
فوتبال به عنوان يك بازي جهاني هرگز بيشتر از سال گذشته و انتقال استراليا به كنفدراسيون فوتبال آسيا، مطرح نشده بود.
"گراهام آرنولد" سرمربي تيم ملي فوتبال استراليا كه هدايت اين تيم را در جريان مسابقات جام ملتهاي آسيا بر عهده دارد، در طول مسير پيوستن فوتبال اين كشور به آسيا همراه آن بوده است.
استراليا كه معمولا به كمك گلزناني كه دارد به آساني قهرمان اقيانوسيه ميشد، در آخرين دور مسابقات مقدماتي جام جهاني مقابل تيمي از آمريكاي جنوبي شكست ميخورد.
آرنولد گفت: اكنون وضع كاملا فرق ميكند. قبلا فقط مسابقات مقدماتي جام جهاني را داشتيم اما اكنون يك سال پس از جام جهاني بايد در معتبرترين مسابقات آسيا شركت كنيم. اين كار از نظر روحي سخت خواهد بود. خود را مورد آزمايش قرار خواهيم داد.
درخواست استراليا براي پيوستن به كنفدراسيون آسيا در اوايل سال ۲۰۰۶رسما به تصويب فدراسيون بينالمللي فوتبال (فيفا) رسيد.
چند ماه قبل از آن يعني در نوامبر ، ۲۰۰۵تيم استراليا در آخرين دور مسابقات مقدماتي جام جهاني آلمان، اروگوئه قهرمان دو دوره جهان را شكست داد و به جام جهاني صعود كرد.
اين اولين بار پس از ۳۲سال بود كه استراليا توانست به جام جهاني صعود كند.
استراليا در جام جهاني در حاليكه فقط ۱۲ثانيه تا پايان مسابقه باقي مانده بود پس از اعلام يك ضربه پنالتي با نتيجه يك بر صفر مقابل ايتالياي قهرمان شكست خورد و از دور رقابتها كنار رفت.
پيروزي دو بر سفر استراليا مقابل كويت در سيدني، شكست ۲بر صفر در كويت، تساوي مقابل پاراگوئه در بريسبان، پيروزي ۲بر صفر مقابل بحرين در سيدني و تساوي يك بر يك مقابل غنا در لندن، موجب شد بيشتر لژيونرهاي اروپايي اين تيم در سال گذشته در كنار هم بازي كنند.
اين تيم اوايل امسال نيز ۳بر يك در لندن مقابل دانمارك شكست خورد و بعد ۲بر صفر چين را در گوانگجو شكست داد و در نهايت اوايل ماه جاري در سيدني مقابل اروگوئه ۲بر يك شكست خورد.
تيم ملي فوتبال استراليا كه در حال حاضر پس از تيمهاي ژاپن و ايران، تيم چهل و هشتم جهان است، روز ۳۰ژوئن هم قبل از آغاز مسابقات جام ملتهاي آسيا به مصاف سنگاپور رفت اما به تساوي رضايت داد.
اين تيم در جام ملتهاي آسيا با تيمهاي عمان، عراق و تايلند همگروه است.
استراليا در جام جهاني تحت مربيگري "گاس هيدينك" بود كه اكنون مربيگري تيم ملي روسيه را بر عهده دارد.
فدراسيون فوتبال استراليا پس از هيدينك جست وجو براي يك مربي صاحب نام ديگر را شروع كرد اما وقتي موفق نشد، آرنولد را به عنوان سرمربي جديد اعلام كرد.
آرنولد ۴۳ساله كه زياد هم با جهانگردي ناآشنا نيست، به عنوان مهاجم فوتبال را در استراليا آغاز كرد اما سپس مدتي را در تيمهاي هلندي، بلژيكي و ژاپني گذراند.
وي همچنين براي تيم ملي فوتبال استراليا ۵۶بار به ميدان رفته و ۱۹ گل به ثمر رسانده است.
اين مربي در اولين تجربه حضور استراليا در جام ملتهاي آسيا، بهترين لژيونرهاي اروپايي اين كشور را از جمله "مارك ويدوكا" از نيوكاسل همراه خود ميآورد.
ويدوكا كه به تازگي به نيوكاسل رفته است قصد داشت از فوتبال ملي خداحافظي كند اما تصميم خود را تغيير داد.
آرنولد در اينباره گفت: او تصميم خودش را گرفته بود اما پس از مدتي فكر كردن، نظرش را عوض كرد.
ويدوكا كه احتمالا كاپيتان تيم ملي استراليا در جام ملتهاي آسيا خواهد بود، در همان پستي كه در جام جهاني بازي ميكرد، ظاهر خواهد شد.
توانايي وي براي مصدوم نشدن و آماده بودن ميتوانند موفقيت تيم استراليا را تضمين كند.
آرنولد با تمجيد از ويدوكا و ديگر لژيونرهاي اروپايي استراليا براي بازي در جام ملتهاي آسيا گفت: اين بازيكنان با از دست دادن تمامي مسابقات پيش از فصل باشگاههاي خود، تعهد بالاي خود را به استراليا نشان ميدهند.
"هري كيول" از ليورپول، "تيم كاهيل" از اورتون و "مارك شوارزر" دروازهبان ميدلزبورو از ديگر لژيونرهاي استراليا در جام ملتهاي آسيا هستند.
كيول پس از ۱۱ماه نيمكت نشيني به دليل مصدوميت مدعي است كه براي حضور در جام ملتهاي آسيا كاملا آماده است.
آخرين باري كه كيول براي استراليا بازي كرد ژوئن سال گذشته گذشته در جريان تساوي اين تيم مقابل كرواسي براي صعود به دور دوم جام جهاني بود.
وي از آن زمان به بعد به دليل مصدوميتهاي پا و كشاله ران نيمكتنشين شد به طوريكه توانست در دو مسابقه اخير ليورپول در ليگ برتر انگليس و شكست ۲بر يك اين تيم در فينال ليگ باشگاههاي اروپا مقابل آث ميلان بازي كند.
وي گفت: كاملا آمادهام. ۱۱ماه استراحت كردهام اما اكنون كاملا آمادهام و بيصبرانه منتظر اولين تجربه استراليا در جام ملتهاي آسيا هستم. واقعا ميخواهم شروع خوبي در اين مسابقات داشته باشم.
آرنولد قصد دارد از كيول پشت سر ويدوكا در خط حمله استراليا در اين مسابقات استفاده كند.
كاهيل كه به دليل شكستگي پا، دو ماه آخر مسابقات فصل اخير ليگ برتر را از دست داد نيز احتمالا مقابل عمان بازي خواهد كرد.
آرنولد ادامه داد: تيمي ميدود. او در سنگاپور به طور كامل در جلسه تمريني تيم شركت كرد.
وي كه به موفقيت استراليا در جام ملتهاي آسيا خوشبين است، گفت: فكر ميكنيم ميتوان قدرت تيم را بر روي كاغذ تخمين زد اما وظيفه ما اين است كه آن را به درون زمين انتقال دهيم.
